Nach Die Siedler von Hessen, der Nordrhein-Westfalen-Edition und der Bayern-Edition, die jeweils im Herbst der vergangenen drei Jahre erschienen, ist die Österreich-Edition das vierte Länderszenario, das zum Besiedeln einer realen geographischen Region einlädt.
Dieses Szenario ist kein eigenständiges Spiel. Ihr benötigt zusätzlich die Karten und die Figuren des Basisspiels.
Wie schon bei den Vorgängern entsprechen die Positionen der Städte angenähert ihrer tatsächlichen Lage und auch die Verteilung der Landschaften orientiert sich an der Geographie Österreichs.
Das Spiel ist schnell vorbereitet. Statt die gewohnte Insel aufzubauen, wird einfach die Karte Österreichs ausgebreitet. Benötigt werden Karten und Figuren des Basisspiels.
Gespielt wird nach den üblichen Regeln des Basisspiels. Es gibt nur ein paar Ausnahmen. So dürfen Siedlungen nur auf den runden Ortsfeldern gegründet werden. Da manche Ortsfelder nur durch eine Straße voneinander getrennt sind, entfällt die im Grundspiel gewohnte Abstandsregel. Wer eine Straße zu einem Ortsfeld baut, darf die nächste Straße hinter dem Ortsfeld erst dann bauen, wenn er eine Siedlung auf dem Ortsfeld gegründet hat. Und um in den Genuss eines „Hafenvorteils“ zu kommen, genügt es, eine Straße auf einem roten Straßenbaufeld zu bauen.
Neu sind Kreuzungen mit der Abbildung eines Siegpunktes. Hier wird zu Beginn des Spieles entweder ein Siegpunktchip aus der Seefahrer-Erweiterung oder behelfsweise eine Münze platziert. Wer als erster mit einer Straße eine Kreuzung mit einem Chip erreicht, erhält diesen und verfügt damit über einen weiteren Siegpunkt.
Diese wenigen Regeländerungen verleihen dem Länderszenario einen ganz eigenen Reiz.
Die Karte trägt den geographischen Gegebenheiten Rechnung. So sind die Gebirge und die Städte ungefähr dort positioniert, wo sie sich auch in Wirklichkeit befinden. Für jede Stadt wurde von Anette Nora Kara ein Wahrzeichen illustriert und ein kurzer Text informiert über dessen Bedeutung. Beim Spielen erfährt man so nebenbei, ganz unaufdringlich auch Wissenswertes über Österreich und einige seiner Städte.
Die Österreich-Edition eignet sich zum Spiel zu dritt und zu viert oder auch zu zweit, wenn man mit der Variante CATAN für Zwei spielt.
Und mehr noch: Erstmals ist ein Länderszenario auch für das Spiel zu fünft und zu sechst geeignet. In diesem Fall gelten die beim Spiel zu dritt oder viert mit Siegpunktchips oder Münzen markierten Siegpunktfelder als normale Ortsfelder, auf denen Siedlungen gebaut werden und diese auch zu Städten ausgebaut werden dürfen.
